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On emploie le terme "trans" pour signifier un processus ou un état de changement. Il est utilisé pour parler des personnes dont l’identité de genre est en contradiction avec leur sexe biologique. Il regroupe les personnes transgenre et les personnes transsexuelles.
Une personne transgenre veut que son apparence reflète son identité de genre, sans aller jusqu’à se faire opérer pour cela. Cela passe par le port de vêtements ou d’objets traditionnellement attachés à un genre (par exemple, talons et boucles d’oreille pour les femmes, cravate pour les hommes, etc.). A ce stade, on parle de travestissement. C’est la prise d’hormones qui va modifier l’apparence physique (pilosité plus grande pour les femmes, cheveux et ongles poussant plus vite pour les hommes). Les personnes transgenres ne se définissent pas forcément comme des garçons ou des filles, ne voulant pas forcément être enfermées dans une catégorie ou un comportement.
Un ou une transsexuel(le) est une personne qui a changé de sexe à l’issue d’une opération chirurgicale. C’est une étape supplémentaire (éventuelle), après la prise d’hormones. Le but pour les personnes transsexuelles est de faire coïncider leur sexe avec le genre auquel ils ou elles ont le sentiment d’appartenir. Le processus est très long et souvent semé d’embûches tant médicales que psychologiques et financières.
Le changement chirurgical, comme les demandes de modification d'état-civil et autres reconnaissances par les autorités, sont soumis à l’accord d’une équipe de médecins et de psychiatres, ce qui est ressenti par la plupart des personnes trans comme une atteinte pénible à leur dignité et une manifestation patente de transphobie.
D'autres façons de distinguer (ou de refuser de distinguer) personnes transgenres et transsexuelles existent. Certain-e-s sont d'ailleurs hostiles à l'utilisation du terme "transsexuel", dans la mesure où il n'est pas question dans le ressenti trans de sexualité mais d'identité de genre. Ici, le propos n'est pas de dire ce qui est "vrai" ou "faux" ni de porter un jugement, mais d'expliquer qu'il existe une grande diversité de situations vécues.
A lire : une bande-dessinée réalisée par l'association Chrysalide : "Female to male"
A faire : le quizz élaboré par l'association Chrysalide : Le quizz transidentité
Photo : Felicity Huffman dans Transamerica de Duncan Tucker
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